小组赛三战，日本首轮2-1逆转击败了德国队，算是一个小冷门。然后第二场，主教练森保一更换了多名主力球员休息，最终0-1不敌小组实力最弱的哥斯达黎加，赛后遭遇媒体和球迷谩骂，但是最后面对已经小组出线的西班牙，再次上演逆转好戏，同样上半场丢球，下半时的神奇换人连进两球再次完成逆转，田中碧和堂安律建功。日本队内大量旅欧球员，整体实力具备与欧洲一流球队对抗，实力不容小觑。
克罗地亚首轮0-0与摩洛哥战平，虽有65%的控球率，但是得势不得分，之后与小组最弱的加拿大交手，4-1逆转取胜，最后一轮0-0逼平比利时，最后一段时间险些丢球，守住平局之后，球队只能以小组第二的身份晋级十六强，克罗地亚在进攻端的表现不够稳定，但是防守端的表现还是值得信任的。
两者之前世界杯小组相遇，最终0-0战平，小组三战不胜，一起淘汰出局。
