1982年，世界杯在伊比利亚半岛的西班牙举行。这次比赛扩大了世界杯的参赛资格。1979年5月，国际足联决定将参加1982年西班牙世界杯的球队数量从16支改为24支。
除了东道主西班牙和卫冕冠军阿根廷，来自六大洲的22支球队获得了世界杯决赛的参赛资格。其中，阿尔及利亚、喀麦隆、科威特、洪都拉斯、新西兰历史上首次晋级世界杯决赛圈。
值得一提的是，在本次比赛的亚洲区预选赛中，中国队以半决赛第一的成绩完成比赛，6场比赛3胜1平2负积7分，落后科威特8分排名第二，领先新西兰1胜5个净胜球。只要已经提前出局的沙特队在主场输给新西兰的球不超过5个，中国队就有资格获得第二名。没想到最后一战沙特队刚输给新西兰五球。集体放假庆祝的中国队不得不紧急集合。甚至由于沟通不畅，花了一个星期才把所有队员集合起来。最终在附加赛中2-1不敌新西兰，所以很遗憾失去了去西班牙的机会。
本届杯赛的赛制是世界杯历史上最复杂的。二十四支队伍分为六组，前两名晋级12强。2强将分为4组，每组的前几名晋级4强。然后通过半决赛和决赛争夺冠军。
第一场小组赛，意大利队与波兰、秘鲁、喀麦隆分别0:0、1:1、1:1战平三场，但依然以小组第二的成绩晋级第二场小组赛。意大利人逐渐找回状态，两局击败南美双雄，以2:1和3:2的比分击败阿根廷和巴西，晋级四强。意大利以2-0干净利落地战胜了波兰，波兰在半决赛小组赛中打成平局。
自此1982年世界杯意大利夺冠
决赛对阵上届世界杯冠军联邦德国，比赛开始后意大利人占据主动，虽然上半场错失点球机会。但下半场开始后，意大利人逐渐找到了状态。头号球星罗西头球攻入第一球，打开了胜利的大门。随后意大利连进两球，意大利人3-0领先。比赛最后时刻，西德队打进一球挽回颜面。意大利3-1赢得比赛，意大利成为继巴西之后第二个三次赢得世界杯的国家。
